Truy cập không dây có cân nhắc bảo mật đặc biệt. Nhiều mạng có dây dựa trên bảo mật kiểm soát truy cập vật lý, tin tưởng tất cả người dùng trên mạng cục bộ, nhưng nếu các điểm truy cập không dây được kết nối với mạng, bất kỳ ai trong phạm vi của AP (thường mở rộng ra xa hơn khu vực dự định) có thể tấn công vào mạng

Giải pháp phổ biến nhất là mã hóa lưu lượng không dây. Các AP hiện đại đi kèm với mã hóa tích hợp. Phương pháp mã hóa thế hệ đầu tiên, WEP, tỏ ra rất dễ bị bẻ khóa; các phương pháp thế hệ thứ hai và thứ ba, WPA và WPA2, được coi là an toàn[4] nếu sử dụng mật khẩu đủ mạnh.

Một số AP hỗ trợ xác thực kiểu hotspot bằng RADIUS và các máy chủ xác thực khác.

Ý kiến về bảo mật mạng không dây rất khác nhau. Ví dụ, Trong một bài báo năm 2008 trên tạp chí Wired, Bruce Schneier đã khẳng định lợi ích ròng của Wi-Fi mở không cần mật khẩu lớn hơn các rủi ro,[5] một quan điểm được ủng hộ vào năm 2014 bởi Peter Eckersley của Electronic Frontier Foundation.[6]

Quan điểm ngược lại được Nick Mediati đưa ra trong một bài viết cho PC World, trong đó ông cho rằng mọi điểm truy cập không dây cần được bảo vệ bằng mật khẩu.[7]